천문연 참여 국제 연구진, 가장 멀리 있는 원시 초은하단 발견

한국천문연구원이 참여한 국제 공동 연구진이 지금까지 발견된 것 가운데 가장 멀리 떨어져 있는 무거운 원시 초은하단을 발견했습니다. ’COSMOS-z3.1-A’로 이름 붙은 이 원시 초은하단은 우리은하 질량의 약 5000배에 달하며, 우주의 나이가 약 20억 년일 때 형성된 초기 우주의 거대구조입니다. 연구진은 천문연과 한국고등과학원, 미국 퍼듀대학교와 럿거스대학교가 공동 운영하는 탐사 프로젝트 ’ODIN’을 통해 약 100억~120억 광년 떨어진 원시은하단 150개를 찾아냈습니다. 관측에는 칠레 세로톨로로 천문대의 블랑코 4m 망원경에 장착된 암흑에너지카메라(DECam)로 지난 3년간 100일 이상 관측한 자료가 쓰였습니다. 이어 DESI, GMOS, DEIMOS 같은 분광 장비로 후속 관측을 해 각 은하까지의 거리를 재고, 은하들의 공간 분포를 3차원으로 다시 구성했습니다. 이 연구는 9월 9일 국제 학술지 The Astrophysical Journal에 실렸습니다.